¿Convienen los pases de tren para Europa?

A pesar de que a todos nos gusta lo fácil, no siempre lo fácil es lo conveniente. Escuché de bastantes personas que comprar los pases de tren para Europa era lo mas conveniente porque con solo una compra tenían todos los trenes asegurados. Sin embargo, la conveniencia puede en algunos casos encerrar un costo no visible.

Decidí hacer este post luego de comprobar que en mis viajes pasados a Europa hubiese gastado más en caso de haber elegido un pase de tren en lugar de adquirir los pasajes en forma individual en las web de cada unos de los ferrocarriles utilizados.

Entiendo que nada mejor para presentar mi observación que ejemplificarla. Así que detallo cuales fueron los trayectos de tren que utilizamos en nuestro viaje de 2011. Cada renglón es un día distinto en el que se utilizó el tren y agrego también el costo de ese mismo viaje por persona actualizado a la fecha de este post tomado de la web oficial correspondiente:

• Londres-Paris (Eurostar): u$s 60,00
• Praga-Viena (České Dráhy, Ferrocarriles Checos): u$s 37,00
• Viena-Ljubljana (ÖBB, Ferrocarriles Austríacos): u$s 35,00
• Gorizia-Treviso (Trenitalia): u$s 16,00
• Treviso-Venecia y Venecia-Treviso (ida y vuelta en el mismo dia): u$s 8,00
• Treviso-Florencia: u$s 45,00
• Florencia-Pisa y Pisa-Florencia (ida y vuelta en el mismo día): u$s 18,00
• Florencia-Roma: u$s 44,00
• Agropoli-Paestum y Paestum-Agropoli (ida y vuelta en el mismo día): u$s 5,00

Detallado lo anterior, la suma de viajes en tren arroja un total de u$s 268,00 por persona. Para poder hacer la comparativa con un pase tenemos que saber aproximadamente como funcionan:

• Los pases se venden por día de uso. Esto significa que no importa cuantas veces subamos y bajemos de un tren, si no cuantos días lo utilicemos. Un viaje de ida y vuelta en el día son dos pasajes pero, para Eurail, es 1 día de uso (si, podriamos ir y venir de Roma a Florencia 4 veces en el día pagando lo mismo que por un único viaje de ida entre ambas ciudades). En el desglose de nuestros viajes que escribí mas arriba, utilizamos trenes durante nueve días distintos. Esa es la cantidad de días que habría que comprar en el pase (luego veremos que conviene reducir este número de días).
• Los pases tienen un período durante el cual pueden usarse. Por ejemplo, podemos comprar un pase de 5 días para usar dentro de 2 meses. Eso significa que desde que se hace el primer viaje en tren hay dos meses de tiempo para utilizar los restantes 4 días del pase. Luego caduca.
• Los pases por lo general no incluyen inicialmente trenes rápidos, los nocturnos y algunos otros detallados en la web de Eurail. En caso de querer utilizarlos hay que reservarlos con anticipación y, en general, pagar un adicional.
• Ademas de determinar la cantidad de días, hay que determinar la cantidad de países en los que vamos a utilizar el servicio. Si son varios países limítrofes el precio es menor que sin son varios países esparcidos por el continente. En el ejemplo mencionado tenemos a Gran Bretaña, Francia, República Checa, Austria, Eslovenia e Italia. Es decir seis países en total, aunque podríamos quedarnos con 4 y comprar por separado el del Eurostar (ya que sería el único tren que usaríamos en Gran Bretaña y Francia).

Ahora si, veamos cuanto nos costaría un pase de tren que cubra un viaje como el mencionado. Es decir, 4 países (que son limítrofes, si no tendríamos que recurrir a un pase mas caro) y 8 días de uso. Empezamos en Eurail eligiendo justamente la opción «4 países» y seleccionando los mismos (recordemos que deben ser limítrofes para poder usar ese paquete):

Una vez elegidos los países, la siguiente pantalla nos muestra las opciones de edades, grupo familiar y cantidad de días.

Como vemos, llegamos a un costo de 540 euros. Dentro de los viajes iniciales que detallé al principio aparecen algunos de precios muy reducidos, como el de Treviso-Venecia, así que esos podríamos descartarlos y comprarlos por nuestra cuenta. Así, pasamos de 8 días de uso de tren a 5 (sacamos también Agropoli-Paestum y Gorizia-Treviso). De esta forma, para 5 días de uso, el pase de Eurail nos queda en 425 euros. Y por supuesto tenemos que sumar el precio de los pasajes que no incluimos: el Eurostar y los 3 mencionados recién. El total entonces nos da 514 euros, que representan unos u$s 605.

En resumen, comprando los tickets por separado en cada web tendríamos que desembolsar unos u$s 268 por persona, mientras que comprando por Eurail necesitamos u$s 605, algo mas del doble.

Veamos un caso más. En el último viaje a Europa fuimos desde Milán a Lucerna (Suiza) y desde allí a Berlín, es decir dos días distintos de uso de tren. Dándose una vuelta por la web de los ferrocarriles suizos y la de los alemanes veo que el precio de ambos viajes para 2 adultos y 1 niño de 2 años es de u$s 455 en total viajando en 1° clase.

Hagamos una simulación de un pase Eurail que nos cubra ese mismo recorrido. Recordemos, son 2 días de uso, 3 países (limítrofes en este caso) y usamos la opción «Familia: adultos+niños» (si bien los menores de 4 años no necesitan el pase, decidí de todas formas usar esta opción a modo de prueba):

Si hubiese comprado un pase de Eurail para hacer Milan-Lucerna y Lucerna-Berlin evidentemente hubiese gastado mas de u$s 200 adicionales que comprando los tickets de la forma en que lo hice, es decir en la web de cada empresa. Vale decir que me hubiesen sobrado 3 días de viaje en tren (el pase mas chico es para 5 días) que podríamos haber usado en otro recorrido, pero no lo necesitabamos así que de una forma u otra hubiésemos gastado de más.

Ahora bien, es necesario aclarar algunas cuestiones importantes. En el primer ejemplo la cotización de Eurail la hice considerando un adulto mayor de 28 años. Los menores de 28 años pagan algo menos y hay planes para familias con niños de entre 4 y 11 años en los que también el costo individual se reduce. Por otro lado, en el caso de adultos mayores de 28 años no se puede elegir la clase de vagón y Eurail asigna 1° clase en forma automática como se ve en la siguiente imagen. Esto puede parecer muy positivo, porque los precios de los trayectos individuales que incluí al principio de este post son de 2° clase, aunque no todos los trenes tienen 1° (los regionales como el de Agropoli-Paestum, por ejemplo).

En esta imagen se observa que la selección de clase nos asigna «primera» en forma automática.

El tema de la categoría (1° clase) no debería tomarse como un dato menor. Si bien los tickets de Eurail son considerablemente mas costosos, estaríamos viajando siempre en «primera» (o al menos cuando esté disponible). En lo personal prefiero ahorrar la diferencia, porque la 2° clase es por lo general excelente en los trenes europeos y, en caso de realmente desearlo, también se pueden comprar asientos en 1° clase en la misma web de cada tren y elegir uno mismo cuando quiere viajar en primera, y gastar algo mas, y cuando no.

Entonces cabe preguntarse ¿convienen los pases de tren?. No creo que haya una única respuesta. La idea de este post no es responder a esa pregunta en forma terminante si no apelar a aquello de que «la información nos hace libres» (libres de elegir, en este caso) y servir de puntapié inicial para que cada uno evalúe la conveniencia de acuerdo a sus propias necesidades y expectativas del viaje.

Hay una idea bastante generalizada de que ir a Europa es sinónimo de comprar un pase de tren «porque conviene». Es relativo, conviene hasta cierto punto en cuanto a comodidad (se hace una sola compra en vez de varias en distintas webs o en las boleterías de la estación), pero no es para nada seguro que sea la opción mas económica. Y si la idea es viajar en algun tren rapido o nocturno igualmente hay que «perder tiempo» haciendo las reservas correspondientes. Es decir, no pretendo afirmar «No a los pases» o «Si a los pases«. En vez de eso quiero demostrar que, al menos en mi caso particular y teniendo en cuenta los viajes que hice, no los compre y no me hubiesen servido tampoco. Y con bastante seguridad puedo decir que difícilmente los compre en un futuro.

Fuentes:
Ferrocarriles de Italia (Trenitalia): http://www.trenitalia.com/
Ferrocarriles de Alemania (DB): https://www.bahn.com/
Ferrocarriles de República Checa (České Dráhy): https://www.cd.cz/
Ferrocarriles de Austria (OBB): http://www.oebb.at/en/
Ferrocarriles de Suiza (SBB): https://www.sbb.ch/
Eurail: https://www.eurail.com